Robert Motherwell va ser un artista nord-americà i pintor seminal de l’expressionisme abstracte. Influenciat per l’escriptura i el dibuix automàtic prescrit pels surrealistes, la pràctica de Motherwell es va caracteritzar per un enfocament intuïtiu de la pintura. Potser és millor conegut per la seva icònica sèrie Elegía a la República Espanyola, que consta de 150 variants de formes negres sobre fons blancs. “La pintura és un mitjà en què la ment es pot actualitzar; és un mitjà de pensament”, va reflexionar una vegada. “Així, la pintura, com la música, tendeix a convertir-se en el seu contingut”. Nascut el 24 de gener de 1915 a Aberdeen, WA, Motherwell es va mudar a Nova York per estudiar a la Universitat de Columbia amb l’historiador d’art Meyer Schapiro. Va ser l’estímul de Schapiro el que inicialment va portar l’artista a començar a fer pintures. A principis de la dècada de 1940, va ingressar a un entorn d’artistes joves que incloïa William Baziotes, Jackson Pollock i Willem de Kooning. Més tard, Motherwell va ensenyar a Cy Twombly i Robert Rauschenberg al famós Black Mountain College. Després de tornar a Nova York, va conèixer la pintora Helen Frankenthaler el 1957 i es van casar tres anys després. Durant el matrimoni de 13 anys, l’interès mutu dels dos artistes a la poesia de l’abstracció va impulsar el treball de l’altre. Motherwell va morir el 16 de juliol de 1991 a Cape Cod, MA. Avui, les seves obres es troben a les col·leccions de l’Institut d’Art de Chicago, la Galeria Nacional d’Art de Washington, DC, el Museu d’Art Modern de Nova York i la Tate Modern de Londres, entre d’altres.